Ser el primer artista a residir a casa de Dalí va ser una experiència única per a Thomas Mailaender. Sempre fascinat per la personalitat de l'artista i la localitat de Cadaqués on va anar d'adolescent, el fotògraf va trobar en el món de Dalí un ressò i una complicitat particulars amb el seu propi univers. És, doncs, amb molta creativitat i il·lusió que ha dut a terme aquest projecte: una investigació fotogràfica tan minuciosa com peculiar i inesperada, a la recerca de l'esperit de Dalí i el surrealisme.

La vinculació de Mailaender amb Dalí rau principalment en la relació de l'artista amb el vernacle: la vinculació del pintor al poble de Portlligat, la seva atenció als objectes i elements del seu entorn, i la seva manera de recollir-los i transformar-los per magnificar-los. És, doncs, a la recerca de rastres que el fotògraf es va submergir, com un arqueòleg, als arxius personals de l'artista. Després de recollir i documentar objectes, el fotògraf va seleccionar aquells que millor li recordaven el món personal de Dalí, el seu art i el seu temps, i Cadaqués, en relació amb el seu propi enfocament artístic i la seva experiència de la vila. 

La fascinació del fotògraf pels objectes (objectes d'art, objectes quotidians, elements naturals, rareses, baratijas, etc.), distorsionats i posats en escena per tal de monumentalitzar-los, es combina amb la seva passió per utilitzar el mitjà fotogràfic de diferents maneres. En la seva obra, Thomas Mailaender està acostumat a diferents mitjans i tècniques. Estableix protocols que repeteix de manera idèntica diverses vegades, creant diferents tipologies d'imatges.
Per a aquest projecte, l'ús de la pel·lícula Gold 200, 'la pel·lícula de les vacances per excel·lència dels anys 70-90', va ser una opció natural. Escollit per Mailaender pels seus tons càlids i estiuencs com a homenatge a Cadaqués, també és emblemàtic de l'estil de vida d'una època. En els dies en què les fotos de vacances encara estaven impreses en pel·lícula, desenvolupada meticulosament pels empleats de les fàbriques de Kodak. Primer classificat a mà, submergit en banys d'emulsió, assecat i examinat en una pissarra lleugera, abans de ser etiquetat i envasat per ser enviat als seus feliços propietaris... Un procés obsolet ara, que l'artista, nostàlgic del passat, va utilitzar com a inspiració per crear les seves imatges. 

Escenificats dins la casa de Dalí o en llocs emblemàtics de Portlligat, a través de l'associació, la superposició, o cristal·litzats per la sal marina de Cadaqués, els objectes vernacles fotografiats per Mailaender semblen cobrar vida i reviure l'esperit de l'artista i del surrealisme. 

De vegades es produeixen errors en aquestes imatges produïdes per processos repetitius: entra massa llum a l'objectiu de la càmera, una pel·lícula oblidada a la platja i malmesa pel sol, un negatiu submergit accidentalment en una conca d'aigua de mar... Tants accidents tècnics que l'artista deliberadament fa un seguiment per tal d'introduir una presència sobrenatural, com a homenatge als fotògrafs de la fotografia espiritual (també anomenada fotografia fantasma) del segle XIX. Jugant amb la credulitat del públic en general cap al progrés tècnic en els primers dies del mitjà fotogràfic, aquests fotògrafs van jugar amb artefactes naturals de la càmera, com ara el flaix que reflectia partícules de pols, la presència d'un objecte estrany a prop de la lent o el reflex de l'objectiu. lent, per fer creure a la gent en la presència de fantasmes a les seves imatges. Una altra font d'inspiració que l'artista comparteix amb Salvador Dalí.

En acabar aquesta residència artística, és com si el fotògraf i l'esperit del desaparegut pintor s'haguessin convertit en còmplices. Com si s'hagués produït una trobada real entre aquests dos col·leccionistes d'imatges i objectes, tots dos fascinats pel joc de l'error i l'atzar. A través d'aquestes imatges, Thomas Mailaender entra en un diàleg invisible, fantasiós i enigmàtic amb el fantasma de Dalí, frustrant la tècnica per enganyar-nos.

Text de Lily Lajeunesse